Atelier de cuisson du mûrier

Date

Vers 1920 (fin de l’ère Taishō, début de l’ère Shōwa)

Emplacement d’origine

Bourg de Yusuhara, district de Takaoka, préfecture de Kōchi

Classification

Bien culturel tangible du Japon

Un lieu qui ressuscite des scènes de la fabrication du papier washi, une industrie traditionnelle qui faisait vivre la région

Dans les montagnes de l’île de Shikoku, la culture du mûrier et du buisson à papier, les matières premières du papier japonais traditionnel washi, était autrefois une industrie locale florissante. Cet atelier est un bâtiment utilisé pour la cuisson à la vapeur du mûrier et du buisson à papier. Il s’agit d’un bâtiment typique à toit en croupe (*1) avec une toiture en chaume, et les murs sont également caractérisés par leur revêtement de chaume. Au centre du bâtiment se trouve un grand fourneau constitué de pierres empilées, au sommet duquel une grande cuve en bois est suspendue telle une cloche. Cette cuve était abaissée au-dessous d’une marmite remplie d’eau pour faire cuire les matières premières à la vapeur.

Le fourneau et la grande cuve

Ces deux ustensiles servaient à la première étape de la fabrication du papier washi : le mûrier et le buisson à papier étaient découpés et attachés en bottes, qui étaient placées verticalement au-dessus du fourneau et couvertes avec la cuve en bois pour être cuites à la vapeur.

Après la cuisson à la vapeur, le mûrier et le buisson à papier sont pelés, l’écorce noire est raclée (après avoir été trempées dans l’eau, les parties noires sont raclées pour obtenir de l’écorce blanche). L’écorce est ensuite bouillie (ramollie en ajoutant de la soude ou un autre alcali), nettoyée (les impuretés sont enlevées à la main) et battue (l’écorce en forme de filet est battue avec un bâton pour briser les fibres en petits morceaux), afin de produire la matière première du papier washi. Celle-ci est finalement placée dans de l’eau avec des mucilages de végétaux tirés de plantes telles que l’Aibika, puis récupérée et transformée en papier… Un processus fastidieux qui devait être répété plusieurs fois.

*1 Toit en croupe (yosemune-zukuri) : type de toiture avec des pans de toit inclinés dans quatre directions.